Transtorno bipolar ou TDAH: quando cada resposta aponta para um lado
Em uma consulta, alguém mencionou TDAH. Em outra, surgiu a hipótese de transtorno bipolar. Você leu sobre os dois, se reconheceu em partes de cada um e terminou a pesquisa mais confusa(o) do que começou.
Essa dúvida é mais comum do que parece. Transtorno bipolar ou TDAH é uma pergunta que aparece com frequência nos consultórios, porque alguns sinais dos dois quadros se parecem bastante quando vistos de perto, em um único momento da vida.
A boa notícia é que existe um caminho cuidadoso para diferenciar. Ele não passa por um teste rápido, e sim por olhar a sua história inteira, com tempo e com os profissionais certos.
Por que os sintomas de bipolar e TDAH se confundem
Os dois quadros podem envolver agitação, inquietação, impulsividade, dificuldade de manter o foco, fala acelerada, irritabilidade e alterações no sono. Visto de fora, um dia difícil de uma pessoa com TDAH e um período de alteração de humor podem parecer semelhantes.
Além disso, adultos com TDAH muitas vezes convivem com frustração, ansiedade e cansaço acumulado depois de anos tentando dar conta de tudo. Isso pode trazer oscilações emocionais que, à primeira vista, lembram outro quadro.
Por outro lado, quem tem transtorno bipolar pode passar por fases em que a concentração e a organização ficam muito prejudicadas, o que se parece com as queixas típicas de atenção.
Por isso, observar os sintomas isoladamente raramente basta. O que ajuda a diferenciar é o padrão ao longo do tempo.
A diferença principal: um jeito de funcionar ou episódios
No TDAH
Segundo o DSM-5-TR, manual de referência da Associação Americana de Psiquiatria, os sintomas de TDAH começam antes dos 12 anos, aparecem em dois ou mais contextos (como casa, estudo e trabalho) e trazem prejuízo real. Em geral, é um jeito de funcionar que acompanha a pessoa ao longo da vida, com mais ou menos intensidade conforme a fase e as exigências.
No transtorno bipolar
O transtorno bipolar é marcado por episódios de humor: períodos com começo e fim, em que a pessoa fica diferente do seu jeito habitual. Pode haver fases de humor muito elevado ou irritável e fases depressivas, intercaladas com períodos de estabilidade.
Em outras palavras, a pergunta clínica não é apenas "você se distrai?" ou "você é impulsiva(o)?". É também: isso sempre foi assim, desde a infância, ou acontece em períodos que se destacam do resto da sua vida?
Bipolar e TDAH juntos: é possível?
Sim. Transtorno bipolar e TDAH podem existir na mesma pessoa. Nesses casos, o desafio é ainda maior, porque um quadro pode encobrir o outro, e o tratamento precisa considerar os dois.
Também é comum que outras condições entrem na conversa. A ansiedade, por exemplo, pode trazer inquietação e dificuldade de concentração. Se esse é um ponto para você, vale ler sobre a diferença entre TDAH e ansiedade.
Essa distinção não é só uma questão de nome. Ela orienta as escolhas de tratamento, que são decididas pelo médico, e também a forma como a psicoterapia é conduzida. Na Terapia Cognitivo-Comportamental, por exemplo, entender o próprio padrão ajuda a construir estratégias mais certeiras para organizar a rotina, reconhecer mudanças de humor cedo e pedir ajuda no momento certo.
Quando há várias hipóteses ao mesmo tempo, o objetivo não é escolher um rótulo. É entender o que, de fato, explica a sua experiência, para que o cuidado seja mais preciso.
Quem faz o diagnóstico: psiquiatria e avaliação neuropsicológica
O diagnóstico de transtorno bipolar é feito com participação médica, em geral da psiquiatria. É também o médico quem avalia a necessidade de medicação e acompanha a resposta ao tratamento.
A avaliação neuropsicológica entra como uma parceira importante, principalmente no diagnóstico diferencial com o TDAH. Nela, a psicóloga investiga:
- a sua história de desenvolvimento, desde a infância até hoje;
- a atenção, a memória e as funções executivas, como planejar, organizar e controlar impulsos;
- os aspectos emocionais e o modo como o humor afeta o seu dia a dia;
- o impacto de tudo isso no trabalho, nos estudos e nas relações.
Esse olhar ajuda a responder se as dificuldades de atenção são constantes ou aparecem principalmente em determinados períodos. O momento da avaliação também é combinado com cuidado, porque o estado emocional da fase influencia o desempenho.
Ao final, o laudo neuropsicológico descreve o que foi observado, as conclusões possíveis e as recomendações, e pode ser compartilhado com o psiquiatra para que o cuidado seja integrado. Se a sua principal dúvida é sobre atenção, veja também como funciona a avaliação de TDAH em adultos.
Quando buscar ajuda e como dar o primeiro passo
Alguns cenários justificam buscar uma avaliação com mais clareza:
- você recebeu hipóteses diferentes de profissionais diferentes e não sabe em qual confiar;
- o tratamento atual não está trazendo o resultado esperado;
- as dificuldades de atenção e organização acompanham você há muitos anos, mas também houve fases muito diferentes do seu jeito habitual;
- pessoas próximas notaram mudanças que você mesma(o) não percebia.
Se em algum momento o sofrimento estiver intenso demais, não espere a avaliação: procure um serviço de saúde ou de atendimento de emergência da sua região. No Brasil, o CVV atende gratuitamente pelo telefone 188, 24 horas por dia. Cuidar de você agora vem antes de qualquer investigação.
A Monica Sarah Salomon é psicóloga pós-graduada em Neuropsicologia e com formação em Terapia Cognitivo-Comportamental. Ela atende adultos e idosos 100% online, em português, para quem vive no Brasil ou em outro país, e trabalha de forma integrada com o médico que acompanha você. Se quiser entender como seria o seu processo, conheça como funciona o agendamento.